Le solaire thermique transforme le rayonnement solaire en chaleur. Cette technologique est utilisée pour produire de l’eau chaude sanitaire et/ou alimenter un système de chauffage. Elle se distingue de la technologie photovoltaïque qui elle, transforme le rayonnement solaire en électricité.
Les installations solaires sont particulièrement sensibles à l’orientation, à l’inclinaison et aux ombrages portés. Attention donc à bien examiner le contexte de votre logement avant d’installer des panneaux solaires.
Une installation solaire thermique fonctionne à l’aide de panneaux solaires qui captent les rayons du soleil pour réchauffer un fluide caloporteur circulant dans les panneaux. Ce fluide chaud rejoint ensuite le ballon de stockage où il restitue sa chaleur (grâce à un échangeur thermique) à l’eau contenue dans le ballon.
On parle de Chauffe-Eau Solaire Individuel (CESI) si ce stock approvisionne en eau chaude sanitaire vos robinets, lavabos, douches, etc. Dans le cas d’un système solaire combiné (SSC), le ballon de stockage peut être relié à deux circuits d’eau chaude, l’un pour l’eau chaude sanitaire et le second pour le chauffage alimentant des radiateurs à eau ou un plancher chauffant.
Selon le dimensionnement de l’installation et l’ensoleillement, un système de chauffage solaire ne permet pas de couvrir chaque jour les besoins en eau chaude de la maison. Un système d’appoint doit donc être installé en complément afin de palier au reste des besoins lorsque la production solaire n’est pas suffisante. A l’inverse, pendant l’été notamment, il peut arriver que la production solaire soit beaucoup plus importante que les besoins. Les surchauffes pouvant endommager l’installation il conviendra également de prévoir selon le dimensionnement, des possibilités de « décharger » la chaleur.
Le dimensionnement doit donc être pleinement adapté aux besoins de la maison et de ses occupants.
Il existe plusieurs types de panneaux dont les plus utilisés sont les capteurs plans vitrés. Il est aussi possible de mettre en œuvre des capteurs sous vides, plus performants mais aussi plus onéreux.
Afin d’estimer le potentiel solaire de votre toiture, Brest métropole et le Pays de Brest ont mis en place un cadastre solaire à destination des habitants.