La pompe à chaleur (ou PAC) est une machine thermodynamique électrique qui puise les calories d’un milieu naturel appelé « source froide » (eau, air, sol) afin d’assurer le chauffage. Par analogie, on pourrait décrire la PAC comme une sorte de réfrigérateur inversé.
A l’intérieur de la pompe à chaleur, circule un fluide frigorigène qui a pour principale propriété de bouillir à basse température. Ce fluide est à une température inférieure à celle de la « source froide ». Les calories présentes dans cette « source froide » sont captées et transmises au fluide assurant le chauffage du logement.
Ce système est composé de 4 organes majeurs :
- Un évaporateur : échangeur permettant de capter la chaleur de l’environnement
- Un compresseur : organe permettant de monter en température le fluide (amplificateur de chaleur)
- Un condenseur : échangeur permettant de restituer la chaleur amplifiée au chauffage
- Un détendeur : organe permettant d’abaisser la pression du fluide frigorigène
Les modèles les plus performants peuvent atteindre un Coefficient de Performance (COP) supérieur à 4 : 1kWh d’électricité consommée va restituer 3 kWh de chaleur au système de chauffage.
Cependant la performance d’un tel système peut diminuer avec la baisse de température extérieure. Elle peut également diminuer si la température de chauffage demandée est trop haute. Le bon dimensionnement de la machine en fonction du climat et de l’isolation de la maison est fondamental.
La pompe à chaleur fonctionne le mieux en régime de chauffage basse température (dans les radiateurs ou plancher chauffant). De manière générale, la PAC est donc plus adaptée aux bâtiments bien isolés. Attention donc au projet de remplacement d’une ancienne chaudière par une Pompe à chaleur dans une maison mal isolée.
La durée de vie de ces équipements est en moyenne estimée à 15 ans.
Liens et documentation à consulter
- Les pompes à chaleur (Réseau des Espaces info-Energie de Bretagne)
- S’équiper d’une pompe à chaleur (ADEME)
- Pompes à chaleur à usage principal de chauffage (AQC)
- Les pompes à chaleur (Energie +)