Les poêles et insert à bûches sont des systèmes alimentés par du bois bûches. L’approvisionnement se fait manuellement par les occupants (l’autonomie est de quelques heures). Ces appareils ont la particularité de ne pas nécessiter d’alimentation électrique pour fonctionner.
Le rendement énergétique théorique de ces installations oscille entre 70 et 85%. Toutefois, leur performance réelle est liée essentiellement à la qualité du bois utilisée et en particulier à son taux d’humidité. En effet, pour produire la même quantité d’énergie, il faudra 2 fois plus de bois à 50% d’humidité qu’à 20%. Ainsi, pour assurer une qualité de bois optimale il est recommandé d’entreposer les bûches dans un espace de stockage couvert et ventilé afin de sécher le bois avant utilisation.
Par ailleurs, ces installations peuvent également être alimentées par des bûches compressées. Ces bûches sont fabriquées à partir de sciures et copeaux de bois non traité, densifiés sous haute pression. Leur taux d’humidité est aux alentours de 10% ce qui permet d’assurer une bonne performance et de limiter l’encrassement du système. Cependant, la bûche compressée est plus chère que la bûche traditionnelle.
Un entretien annuel par un professionnel est obligatoire.