Une chaudière est un générateur de chaleur qui fait monter en température de l’eau. Elle comporte :
- une arrivée de combustible
- une entrée d’air naturelle (brûleur atmosphérique) ou par convection forcée (brûleur à air soufflé)
- un foyer où a lieu la combustion
- un échangeur où a lieu le transfert de chaleur vers le fluide caloporteur
- une sortie pour les fumées
- une arrivée d’eau pour un départ d’eau chaude sanitaire (ECS) si la chaudière est en production mixte (chauffage + ECS).
La chaudière à condensation offre un rendement supérieur aux anciennes chaudières par la récupération de chaleur de combustion ainsi que des fumées dégagées par cette dernière.
La chaudière gaz est le générateur à condensation le plus courant. La chaudière fioul possède également la technologie condensation mais les fumées, plus corrosives, nécessitent un échangeur en inox.
Il faut également prévoir un entretien annuel de l’installation ainsi que parfois un désembouage du réseau. La durée de vie de ce type d’installation est estimée à 25 ans.